Les animaux domestiques : des dangers potentiels pour les enfants qui nécessitent quelques précautions d’usage

 Précaution avec les animaux domestiques et les enfants

Bien qu’il ait été prouvé qu’ils peuvent apporter aux enfants des bienfaits indéniables sur tous les plans, les animaux domestiques n’en demeurent pas moins non plus des dangers potentiels à leur égard sans l’observation de quelques précautions d’usage.

A en croire les études des spécialistes en la matière, les animaux domestiques apportent aux enfants beaucoup de bienfaits psychologiques. En effet, contrairement aux parents ou tout être humain en général, l’animal est non seulement un partenaire de jeu particulièrement impliqué pour l’enfant mais aussi un confident envers lequel il n’a aucune appréhension pour communiquer et partager ses sentiments étant donné que celui-ci ne le juge pas. Bref, l’animal représente pour l’enfant un véritable « confident » sur lequel il peut exprimer ses joies, ses peurs, ses pensées… Mais s’il s’avère être une balise psychologique précieuse pour l’enfant, l’animal domestique reste avant tout un animal. Et à ce titre, il peut représenter un certain nombre de dangers pour les plus jeunes. Danger sanitaire avant tout puisque la proximité privilégiée qui existe entre l’enfant et l’animal n’est pas sans augmenter considérablement les risques de transmission de zoonoses plus ou moins dangereuses tels que la salmonellose, le toxoplasmose, la staphylococcie (infection bactérienne due aux staphylocoques), voire encore la rage ou le tétanos. Outre ces risques sanitaires, un animal peut aussi représenter un danger physique d’agression pour les tout-petits.

Pour éviter tous ces désagréments, seule l’observation de certaines précautions d’ordre général ainsi que de certaines autres plus spécifiques à chaque animal domestique reste la meilleure prévention.

Les précautions d’ordre général à prendre pour tous les types d’animaux domestiques

Pour prévenir les risques physiques d’agression, il est important d’observer quelques règles élémentaires. La première est de ne jamais laisser un animal évoluer tout seul sans surveillance dans la chambre d’un nourrisson ou d’un enfant en bas âge. La seconde, quant à elle, consiste à ne jamais perdre de vue le comportement du bébé ou du jeune enfant lorsqu’il joue avec l’animal. En effet, comme tout être vivant, celui-ci répliquera s’il se sent agressé ou maltraité. Pour éviter ces risques, il est donc recommandé d’apprendre à l’enfant dès son plus jeune âge les gestes adéquats pour caresser et toucher l’animal. Pour qu’il intègre ces gestes au plus tôt, c’est aux parents de montrer en premier l’exemple en sa présence chaque fois qu’il le faut. Quant aux divers risques sanitaires que peuvent représenter les animaux domestiques, la meilleure solution reste la consultation d’un vétérinaire étant donné que chaque cas est spécifique.

Les précautions spécifiques pour les chats et les chients

Etant donné que les chiens et les chats constituent les animaux domestiques les plus répandus au sein des ménages, il est plus qu’utile d’observer quelques précautions d’usage à leur égard pour protéger les enfants. En ce qui concerne les chiens d’abord, pour prévenir les risques d’agression physique, il faut impérativement dissuader les enfants de les taquiner sans cesse ou d’insister pour les caresser alors que l’animal montre manifestement des signes d’énervement (ex : il montre les dents). Par ailleurs, il faut également déconseiller aux enfants, quelles que soient les circonstances, d’approcher leur visage de la gueule de leur compagnon. Lors des séances de câlins, privilégiez plutôt les caresses sous le menton et l’abdomen au lieu de la tête pour éviter que l’animal n’interprète le geste comme un défi, voire une agression. Lorsqu’un nouveau-né arrive dans la famille, il est important que le chien comprenne que celui-ci en fait désormais partie intégrante. Pour cela, il faut donc lui laisser l’occasion de prendre connaissance avec le bébé à sa façon. Et la meilleure façon pour cela, c’est de laisser l’animal s’imprégner de l’odeur du nourrisson. Laissez-le donc le renifler, voire même le lécher tout en restant très attentif. Une fois la « présentation » faite, il suffit de bien essuyer le bébé s’il l’a léché. Côté hygiène, afin que le chien ne puisse transmettre d’éventuelles zoonoses à l’enfant, il faut toujours veiller à le vermifuger tous les trimestres et lui faire prendre son bain régulièrement.

En ce qui concerne les chats en revanche, vecteurs de zoonoses dangereuses tels que le toxoplasmose, des précautions d’hygiène particulières doivent être entreprises à leur égard pour protéger le fœtus ou les enfants en bas âge en général. Pour ce qui est du fœtus, il est fortement déconseillé à la mère enceinte de manipuler la litière de l’animal lors de la grossesse pour éviter toute contamination. En effet, les parasites pathogènes (dangereux pour la santé) sont surtout présents dans les selles de ces félins. Si l’exposition est inévitable, il suffit de bien se laver les mains au savon après chaque manipulation. Côté comportemental, pour prévenir les agressions, il faut déconseiller aux enfants de surprendre l’animal ou encore de lui tirer la queue.